Wykorzystywanie promieniowania słonecznego

Pierwsze instalacje solarne zostały zbudowane już 6500 tysiąca lat temu przez Majów, którzy ogrzewali nimi pola uprawne. Natomiast 400 lat przed naszą erą Grecy, wykorzystując skupione promienie słoneczne na dnie szklanej kuli wypełnionej wodą, wzniecali ogień. Również Chińczycy wykorzystywali skupione za pomocą wygiętych zwierciadeł promienie słoneczne.

Podobna technika stosowana jest i w czasach obecnych. Na przykład w Mont Louis we Francji znajduje się wielopiętrowa konstrukcja zwierciadła, zbudowanego z niewielkich luster wygiętych pod odpowiednim kątem. W punkcie skupienia promieni uzyskuje się temperaturę rzędu 3000 stopni Celsjusza, odpowiednią do obróbki metali, dlatego też umieszczono tam piec hutniczy. W 1984 roku w Kalifornii, otworzono elektrownię Carissa Plain, która wytwarza energię elektryczną metodą helioelektryczną.